Pada 20 Julai 2026, pemberontak Houthi Yaman mengumumkan "larangan perkapalan maritim" terhadap Arab Saudi dan telah melancarkan serangan ke atas kapal yang melanggar larangan tersebut. Langkah ini telah meningkatkan ketegangan serantau dengan ketara dan menimbulkan ancaman langsung kepada keselamatan Bab el-Selat Mandeb, sebuah lorong perkapalan global yang kritikal.
Pencetus: Houthis menyatakan bahawa tindakan ini adalah tindak balas langsung kepada "sekatan hampir 12 tahun" Arab Saudi dan serangan baru-baru ini di Lapangan Terbang Antarabangsa Sana'a, berpegang kepada prinsip "membalas sekatan dengan sekatan."
Sasaran dan Taktik Utama: Larangan itu terpakai bukan sahaja kepada kapal Saudi tetapi juga kepada mana-mana kapal yang berlabuh di pelabuhan Saudi. Mereka telah menyerang dua kapal tangki minyak Saudi (*Encelia* dan *Layla*) dan memaksa kira-kira sepuluh kapal berpatah balik. Mereka juga telah memberi amaran bahawa sebarang peningkatan operasi ketenteraan oleh Arab Saudi akan mengakibatkan serangan terhadap sasaran dalam wilayah Saudi.
Ancaman kepada Titik Tercekik Strategik: Houthi mempunyai keupayaan untuk mengancam Bab el-Selat Mandeb. Selat ini merupakan titik tercekik penting yang menghubungkan Laut Merah ke Lautan Hindi dan telah menjadi laluan eksport alternatif utama bagi Arab Saudi dan negara lain yang ingin memintas potensi gangguan di Selat Hormuz.
Kesan Tenaga Global: Arab Saudi mengeksport sejumlah besar minyak mentah melalui pelabuhan Laut Merah Yanbu. Jika Bab el-Selat Mandeb telah disekat dengan berkesan-ditambah lagi dengan ketegangan sedia ada di Selat Hormuz-kira-kira 25% daripada bekalan minyak mentah global mungkin berisiko, menjejaskan pasaran tenaga dengan teruk. Penganalisis memberi amaran bahawa walaupun ancaman yang boleh dipercayai sahaja sudah memadai untuk menaikkan premium insurans perkapalan dan harga minyak.
